Is een virtuele boerderij jouw droom? Altijd al willen tuinieren zonder vieze handen? Of beestjes willen aaien zonder gebeten te worden? Het kan allemaal met Farmville; een online simulatiegame. Maar pas op!
Tijdens het uitproberen van Farmville ben ik erachter gekomen dat dit spel een nogal verslavende werking heeft. Het is ontzettend makkelijk om aan dit spel te beginnen. Zodra je aangemeld bent, krijg je uitleg over hoe je aardbeien en aubergines kunt inzaaien. Je doet wat er gevraagd wordt en je hebt in vijf minuten een mooi tuintje. Tot je erachter komt dat de aardbeien na vier uren geöogst moeten worden. En de aubergines over twee dagen. Je moet dus regelmatig terugkomen, anders mislukt de oogst.
Naarmate het spel vordert, heb ik ondervonden dat het steeds moeilijker wordt om te stoppen met Farmville. Stoppen is sneu voor dat lelijke eendje dat zielig kwam aanwaggelen (en later veranderde in een zwaan). Ermee ophouden is ook lastig als na veel moeite eindelijk die virtuele schuur klaar is voor die schattige jonge koetjes en veulentjes. Of als vrienden op mijn hulp rekenen, omdat er binnen drie dagen duizend velden ingezaaid moeten worden met druiven.
Hoe verder ik kom in Farmville, hoe meer er te verliezen is. De Volkskrant heeft op 12 november 2009 al aandacht besteed aan dit fenomeen. Volgens Martin Reddeman, beleidsmedewerker bij een verslavingsinstelling, is een computerspel verslavend als er voldoende belonende prikkels zijn ingebouwd. In Farmville word je op een positieve manier beloond en deze prikkels kunnen zeer sterk zijn; vooral als je in de put zit.
Farmville heeft wereldwijd miljoenen gebruikers. Doordat spelers hun vrienden uit kunnen nodigen, blijft het spel groeien. Maker Zynga bestempelt Farmville als een ‘sociaal spel’ (volgens de Volkskrant, 12-11-2009), maar uiteindelijk speel je dit spel vooral alleen.
Wil je snel uitbreiden? Dan is het mogelijk om echt geld in te ruilen voor Farmville geld. Dit heb ik niet uitgeprobeerd, omdat deze optie mij te ver ging. Een 12-jarige jongen uit Groot-Brittanië heeft dat wel gedaan. Op www.guardian.co.uk kom ik een artikel tegen van 7-4-2010 waarin vermeld staat dat hij ruim negenhonderd pond heeft uitgegeven om Farmville geld te kopen. 288 pond ging van zijn eigen spaarrekening af. Daarnaast heeft hij voor 625 pond de creditcard van zijn moeder leeggetrokken. Dat zet aan tot denken.
Na dit spel zo’n drie maanden te hebben gespeeld, heb ik besloten om cold turkey te stoppen met Farmville. Het kostte ruim twee uren om alles te ontmantelen. Het leek mij namelijk niets om mijn virtuele dieren en bomen eenzaam achter te laten op een verlaten stuk land. Mijn conclusie: Farmville is een leuke en simpele vorm van tijdverdrijf, maar je moet ervoor oppassen dat je er niet teveel tijd in gaat steken. Voor je het weet kun je alleen maar denken aan de oogsttijden van frambozen of aan virtuele stallen die gebouwd moeten worden. Die tijd kun je volgens mij beter investeren in een échte tuin.
Farmville: hoe werkt het?
- Farmville kun je spelen via Faceboek of op de site van Farmville.com.
- Je begint met een klein land dat je steeds verder kunt uitbreiden naarmate je verder komt in het spel.
- Het doel van het spel is om zoveel mogelijk ervaringspunten op te bouwen. Deze punten bouw je op als je gewassen zaait of als je onderdelen koopt voor de boerderij.
- Daarnaast kun je virtueel geld (munten) verdienen door op tijd te oogsten. Dit geld heb je nodig om te blijven zaaien. Belangrijk is dat je op tijd oogst; anders verdorren de gewassen en dan verdien je niets. Je moet dus regelmatig terugkomen.
- Als je zaadjes koopt, dan weet je meteen hoelang het duurt voordat je deze kunt oogsten. Frambozen kun je bijvoorbeeld al na twee uren oogsten, terwijl dat bij watermeloenen vier dagen kan duren.
- Naast gewassen kun je ook beesten, bomen of gebouwen kopen. Gebouwen leveren ervaringspunten op. Beesten en bomen kun je ‘oogsten’ voor geld; hierbij maakt het tijdstip van oogsten niet uit.
- Als je samenwerkt met mede-Farmvillers bouw je sneller ervaringspunten op: je kunt elkaars land bemesten (wat meer oplevert), kippen voeren (die soms speciale eieren kunnen leggen) of werken aan een gemeenschappelijke opdracht.
- Je kunt ook ervaringspunten opbouwen door verzamelingen aan te leggen of door een ‘ribbon’ te halen. Zo’n lintje verdien je bijvoorbeeld als je Farmville-vrienden helpt of een bepaald aantal bomen oogst of als je heel veel munten spendeert.
- Dagelijks kun je virtuele cadeautjes sturen en ontvangen (eentje per vriend), zoals een boom of schaap. Of een onderdeel voor een stal.
- Hoe meer vrienden je hebt op Farmville, hoe makkelijker het wordt om de boerderij uit te breiden.
- Naast munten, is er ook papiergeld dat je kunt verdienen. Maar let op: papiergeld is schaars. Je krijgt het eigenlijk alleen als je naar een volgend level gaat (één briefje per keer). Met papiergeld kun je speciale items kopen. Als je veel papiergeld hebt kun je daarmee ook de boerderij uitbreiden.
- Het is zelfs mogelijk om echt geld in te wisselen voor Farmville geld (papiergeld en munten).
- Farmville is niet moeilijk om te spelen, maar neemt wél veel tijd in beslag als je een goede virtuele boer of boerin wilt zijn.
- Stoppen met Farmville? Via Facebook kun je deze toepassing blokkeren. Onder het account staat de optie Toepassingsinstellingen. Kies daar voor het spel die je wilt blokkeren.
- Speel je geen Farmville en word je zat van alle Farmvilleberichten van anderen? Aan de rechterkant van een Farmville bericht zit de optie ‘verbergen’. Je kunt er dan voor kiezen om berichten van deze persoon of van de toepassing niet weer te laten geven.
